Золотое кольцо России
Широко известен туристический маршрут, проходящий через древние русские города северо-восточнее Москвы. Практически весь мир знает его под именем «Золотое кольцо России». В городах Золотого кольца в полной мере сохранилась древнерусская архитектура и атмосфера покоя и тишины, так отличающаяся от нынешнего времени. У каждого города есть своя изюминка, свои особенности культуры и жизни.

Все города «Золотого кольца» расположены в красивейших местах, в краях рек и озер, количество которых не поддается точному подсчету и, конечно, множество городов стоят на великой русской реке Волге. Река во все времена считалась основной транспортной магистралью, и сосредоточение жизни – города, возникали как раз на пересечениях рек.

«Золотое кольцо» - это средоточие архитектурных шедевров, начиная с раннего средневековья и заканчивая авангардными постройками нынешнего и прошлого веков. Все архитектурные стили оставили память о себе в городах «Золотого кольца». Основной период возникновения городов «Золотого кольца» – это одиннадцатый-двенадцатый век и немало тяжеловесных, строгих и суровых построек тех времен сохранились и поныне. Особенно поражают соборы, возведенные одними из первых в этих местах.

Начиная со второй половины двенадцатого века, в архитектуре прослеживается романский стиль, с его легкими, изысканными формами, создающими эффект парения здания над землей. Очень много таких зданий строилось в те времена и в Москве. Но старые традиции строительства не забыты, они прошли через века и, преобразовавшись, стали основой для построек последующих веков. В Древней Руси вся духовная и культурная жизнь вращалась вокруг монастырей. Они были не только религиозными центрами, но и местом где творили писатели, художники и поэты тех времен.

В каждом городе «Золотого кольца» было по несколько монастырей, часть из которых находилась внутри городских стен, а часть недалеко от города. В результате появилась уникальная структура русских городов, когда просторная центральная часть окружается тесно сдвинутыми монастырскими стенами. Примером может служить Суздаль - весь город основывается на едином монастырском архитектурном ансамбле.

С приходом к власти Петра I, появилась мода на все западное, и архитектура не стала исключением. Постепенно из столицы и до глубинки докатилась мода строить дома по европейским образцам – с колоннами и портиками и иными элементами античного стиля. Во время правления Петра I практически вся страна полностью обновила свой внешний вид. Множество зданий того времени сохранились до наших дней. «Золотое кольцо» славится не только архитектурой, большая часть шедевров древнерусской живописи также была создана здесь. В музеях Суздаля, Ярославля и других городов можно увидеть многие гениальные картины русских художников.

Богатство исторических достопримечательностей сделало многие из городов «Золотого кольца» участниками программы Всемирного наследия ЮНЕСКО. Туристический маршрут по «Золотому кольцу» – один из самых популярных не только для россиян, но и для гостей из-за рубежа, тем более что он действует круглый год. «Золотое кольцо» включает в себя пять областей – Владимирскую, Московскую, Костромскую, Ярославскую и Ивановскую. В число основных городов маршрута включены восемь. Впрочем, остальные города и села, несмотря на отсутствие в официальном списке, не менее интересны и неповторимы.