Порто

В юго-западной части европейского континента располагается древнейшая из стран, с богатейшей историей и самобытной культурой – Португалия. В Португалии сохранился подлинный дух рыцарских времен. Здесь царят благородство, галантность и элегантность. И этим духом овеян каждый средневековый замок, дворец или просто дом.

Название знаменитого напитка и часть названия страны произошли от города Порто. Две крепости, основанные римскими легионерами - Порто (означает "гавань") и Кале (в переводе "прекрасный"), находящиеся по разным берегам реки Доуро, стали границами территории. Мавританцы стали называть эти земли по имени двух крепостей – Портукале, и это название сохранилось и после изгнания арабских войск, произошедшего в одиннадцатом веке. Сначала графство Портукалиа, а затем и королевство Португалия прочно обосновались здесь.

Порто часто называют северной столицей страны и для этого есть достаточно оснований. Рядом с Порто расположен его город-спутник – Вила-Нова-де-Гайя, в котором производят лучший портвейн. Порту находится в устье реки Доуру, поблизости от моря. Такое расположение сделало его торговым городом, и, в отличии от Лиссабона, где всегда главенствовали рыцари и аристократы, власть в нем держали самые богатые торговцы. Практически до конца семнадцатого века, аристократам не разрешалось строить замки и дворцы и даже находится на территории города более трех дней. Не был исключением и король Португалии, приезжавший в город на правах гостя и живший в Епископском дворце.

Город стоит на достаточно высоких холмах и его осмотр лучше всего проводить пешком. Многочисленные лестницы и извилистые средневековые переулки пересекают его вдоль и поперек. В городе сохранились множество средневековых зданий, напоминающих о древних временах. Одной из главных достопримечательностей Порто считается собор Се, возведенный в двенадцатом веке. Очень интересно посещение замков, в одном из которых родился дон Альфонсо Энрикес, ставший первым португальским королем.

Туристу, прибывшему в Порто, стоит осмотреть церкви Седофета и Сан-Франциско, башню Клеригош. Через реку Доуру в 1877 году построен мост, носящий имя Дона Мариа Пиа (автором проекта является знаменитый Густав Эйфель). В Порто множество музеев, театров и концертных залов, книжных магазинов и библиотек. В музее Соарес Дос Реис, названном в честь скульптуры девятнадцатого века, хранится уникальная коллекция португальского искусства современности. Этнографический музей раскрывает всю историю города с самого его основания.